Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил серьёзное ранение, а его коллега и друг Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но не на прежнее место — его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Работать в убойном ему запретили по медицинским показаниям, а также по личному распоряжению генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
В новом коллективе Павел чувствовал себя чужаком, отношения с сослуживцами не заладились. Он тяжело переживал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тайные чувства. В это время Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. Благодаря его усилиям подзащитный Смирновой был освобождён, а истинный виновник задержан.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультацией. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выступал в роли её неофициального советника и помощника в сложных делах.
